Existem cerca de 500 espécies de fungos parasitas de insectos. O Cordyceps militaris é um cogumelo parasita da processionária dos pinheiros (Thaumetopoea pytiocampa). As borboletas, insectos perfeitos, surgem da terra, no Verão, para reprodução, colocando os ovos nas agulhas ou carumas dos pinheiros, envolvendo-as num ninho, como uma espécie de teia de forma oval. Cerca de um mês depois, nascem as lagartas no ninho, onde permanecem, saindo, normalmente, de noite, para se alimentarem comendo as agulhas dos pinheiros. Na Primavera, descem dos pinheiros e caminham em fila, em forma de procissão, de onde lhes vem a designação de processionárias, para se enterrarem no solo e sofrerem a metamorfose. Levam esporos do cogumelo Cordyceps militaris agarrados aos pelos que têm ao longo do corpo, que também se enterram. Os esporos germinam de Setembro a Novembro, na mupa da crisálida da processionária, parasitando-a, na qual se desenvolvem. Também podem germinar sobre as larvas.
Fotos de Albano Mendes de Matos
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